不管是同步带传动或是同步链传动，他们的主要功用均是让发动机的凸轮轴和曲轴同步运行。凸轮轴和曲轴间无论发生什么相位误差均会致使燃油耗加大及排放恶化。2类技术的基本设计需求是差不多的，均需要持久经用、构造紧密凑合、静音、高效、最佳的系统成本及保养成本。

　　汽车同步带是由抗热尼龙帆布、抗热合成橡胶及强拉伸模量的玻纤线绳构成的。那些物料的构合所生成的商品的特性，可以承担非常大的动态冲击载荷且不导致永久性的延伸及磨擦损耗。反之，对于由许多金属里联接而成的链条，它的刚度大可是阻尼小，所以在忍受大的动态冲击载荷的时候一定会出现磨损或者是永久性的延伸。链条因为长期的磨损而出现的延伸对发动机排放调控是很不利的。在“泵喷嘴”柴油机上运用同步带轮即为一个比较好的例子，对于此类高动态及高载荷的系统，链条技术是没有八法和同步带相竞争的。

　　设置在松边的张紧器有着维持系统张力的功用，且能够补偿皮带或者是链条在系统寿命期限里的磨擦损耗和延伸。在皮带的传动系统里，张力是由液压或者是弹簧加载设置经过运用球轴承的塑料带轮或是铁带轮给予，全部的皮带张紧设置均可以彻底独立于发动机的机油润滑系统运作。另外，链传动系统里的张力是由液压张紧器给予的，且绝大部分是经过塑料质地的摩擦导轨来增加的;链条张紧器一定得直接联接至发动机的机油润滑系统。